-Ça y est les gars, on est fermé !

Avachi sur le comptoir, la joue collée contre le bois poisseux d'alcool et de sueur, Balthazar soupira. Il était éreinté de la soirée, après avoir repoussé les avances d'un vieil ivrogne, avoir servi une quinzaines de ronchons, et endossé son costume de Robin. Non pas, Robin des Bois. Ça n'aurait pas été assez attrayant. Et puis, ce n'était pas ce que lui avait réclamé son fidèle et désagréable ivrogne. Balthazar avait dû porter le masque et le collant de Robin, l'intrépide acolyte de Batman. Tellement gay, tellement moulant, tellement insupportable. Toute la soirée, ses collants l'avaient serré et ses jambes démangé. Il n'en pouvait plus. Il avait envie de rentrer chez lui mais la fatigue le soudait au comptoir. Le barman passa une main dans les cheveux du jeune homme affectueusement et entreprit de laver les verres.

-J'en ai maaaarre, marmonna le sorcier en se redressant sur les coudes.

D'un geste agacé, il ôta le masque qui lui barrait le visage et continua de râler, faisant sourire le barman.
Balthazar était un garçon plutôt sympathique mais aussi terriblement influençable en apparence. Le regard des gens le gênait beaucoup, assez pour qu'il n'arrive jamais à occulter. De ce fait, il était plutôt à l'aise dans toutes les situations auxquelles il était confronté sans jamais être vraiment lui-même. Ce fonctionnement était ancré en lui : il n'en avait presque pas conscience et ne ressentait donc aucune culpabilité à ce sujet. Pour dire la vérité, il avait d'autres chats, plus gros et plus agressifs, à fouetter dans sa vie. Comme ce satané mangemort qui l'avait amicalement jeté dans un bar aux habitudes loufoques. Ce cerbère monocéphale l'avait obligé à rejoindre l'équipe légèrement excentrique de ce pub mais surtout à se déguiser en tout et n'importe quoi. Et surtout n'importe quoi.  Il avait intégré le X-team un an auparavant et il pouvait ajouter à son curriculum vitae du déguisement maints costumes étranges. Banane, femme, vieille femme, chat, écolière, oreille, lapin, pompier, hôtesse de l'air... Ce qui était délicat, c'était que les clients avaient parfois leur mot à dire : un ensemble ne leur convenait pas et ils en faisaient part au patron ? Licencié. Ou presque, selon la clémence du boss. Ce n'était arrivé qu'une fois à Balthazar et il préférait éviter que cela ne se reproduise. Monsieur Mangemort n'avait guère apprécié que sa jeune recrue marionnette se fasse virer et lui avait fait savoir. Alors, il serrait les dents et se rendait au bar pour devenir un autre, une fois encore.
En réalité, Balthazar avait terriblement honte de travailler au X-team mais il y avait également certains avantages. S'il aurait tué père et mère pour éviter qu'un sorcier ou une de ses connaissances ne l'y croise, il était ravi d'avoir de l'argent sur son compte en banque. Et puis, l'équipe était un peu bizarre mais surtout très sympathique. Certains étaient un peu tordus mais personne ne se permettait de juger. Qui aurait pu ?

-Tu m'offres une bière Merrick ? Et une pour Lux, elle va pas tarder.
-Ok Robinou, répondit le barman avec un sourire amusé.
-J't'emmerde avec mon bat-doigt, s'amusa Balthazar en plissant ses yeux en amande.

Au X-team, il n'avait jamais donné son véritable nom à personne. Ici, il s'appelait Jules. Il mettait cela sur le compte de la honte qu'il ressentait en se travestissant. Mais étrangement, il s'était fait à ce nom. Il passait du diable ou du roi mage au célèbre empereur romain. Si c'était pas classe.

Comme Balthazar l'avait prédit, Lux se joignit bientôt à eux. S'accoudant au bar dans une pose lascive dont elle jouait parfois pour gagner davantage de pourboires, la jeune fille dévorait Merrick du regard. Balthazar leva les yeux au ciel avant de soupirer en faisant glisser la pinte qu'il avait commandé à son intention quelques minutes plus tôt. Elle tourna les yeux vers lui et le dévisagea de haut en bas. Il faut dire que Balthazar avait un charme tout particulier dans son collant vert et son justaucorps rouge. Elle se moqua de lui et il lui jeta le masque qu'il avait retiré un peu plus tôt. Le projectile tomba juste devant la chanteuse avec nonchalance, à tel point que le sorcier décida de répliquer pour donner un tant soit peu de matière à sa réaction :

-Oh, ton salaire ne suffira jamais, j'suis trop cher pour toi ma poule !

Elle leva sa bière et il l'imita avec un sourire. Balthazar, ou Jules comme il se faisait appeler ici – sans songer une seconde que ça sonnait un peu gay – aimait beaucoup les gens qu'il côtoyait au X-team. Il avait le sentiment que seuls ceux qui pénétraient parfois au cœur du bar pouvaient comprendre la honte qui le submergeait parfois. Les regards des vieux croûlants ravis d'être servis par de la chair fraîche et honteuse. Leurs insinuations auxquelles il fallait riposter sans jamais risquer de se les mettre à dos. Leurs haleines pestilentielles lorsque, à la fin du service, ils ne manifestaient guère leur envie de partir. Tant qu'on avait pas vu ça de ses propres yeux, ou entendu de telles choses de ses propres oreilles, difficile de vraiment pouvoir compatir.
Lux s'approcha de Balthazar d'une démarche féline avec un sourire qu'il lui avait déjà vu maintes fois. Elle savait vraiment embobiner son monde et c'était certainement pour ça qu'il l'aimait bien, la Lux. Elle le remercia avec une réplique mutine adressée au barman qui rougit presque aussitôt. Balthazar sourit en descendant doucement sa bière. Il eut à peine le temps d'avaler sa gorgée qu'elle l'interrogea sur son collant. Il explosa de rire avant de lâcher :

-Oh que si, j'suis même pas certain de pouvoir retirer ce truc. Il tenta de tirer sur le collant mais ses doigts glissèrent et le tissu resta collé dans un bruit de succion désagréable. A moins que Batman aidait Robin à l'enlever tous les soirs, je peux parier que ce truc lui servait aussi de pyjama. Tu feras Batman toute à l'heure hein !

Il lui fit un petit clin d'oeil accompagné d'un sourire. La vision de Lux et lui s'acharnant sur le collant jusqu'à, au final, sortir une paire de ciseaux pour libérer le garçon était plutôt cocasse.

En voyant Lux tenter autant d'attendrir le barman, Balthazar se demanda si elle arriverait un jour à quoi que ce soit avec lui. Chaque fois qu'elle faisait un sous-entendu, le barman baissait les yeux ou rougissait. C'était à la fois pitoyable et adorable, mais ç'aurait été une erreur monumentale d'avouer cette pensée à voix haute. Jamais, vie de Camus, Balthazar ne s'était laisser tenter par la gente masculine. Il lui arrivait de trouver certains garçons beaux, physiquement et intérieurement, dirons-nous, mais jamais à l'émoustiller d'en bas. En réalité, il trouvait normal de pouvoir trouver le charme en chaque être humain, moldu comme sorcier, femme comme homme, et il ne comprenait pas le problème de certains à ce sujet. En quoi trouver objectivement ou subjectivement une personne belle et charmante suffit pour qu'on soit attiré par elle ? Non mais vraiment, certains débats le dépassaient.

Lux en vint ensuite à se moquer de son collant. Il y avait de quoi : ses fesses étaient tant moulées qu'il remerciait Merlin de ne pas avoir de bouton aujourd'hui, sans quoi il n'aurait pu passer inaperçu. Il répliqua en trouvant en Batman et Robin une référence sérieuse. Ceux qui pensaient que le petit sorcier de vingt-quatre ans ne connaissait rien de l'univers des moldus se trompaient. Gosse, Balthazar avait été élevé comme un enfant moldu, à tel point qu'il avait sous-estimé la nécessité de cacher ses pouvoirs. Il avait lu beaucoup d'ouvrages moldus avec sa grand-mère d'adoption, chez laquelle mère et fils avaient posé leurs valises. Des contes de fées, des bandes-dessinées, des dessins-animés. En arrivant à Poudlard, tandis que ses petits camarades de Serpentard méprisaient ouvertement la communauté moldue, Balthazar réalisait que sa passion pour cette dernière devrait être tue. Balthazar n'avait aucune difficulté à s'adapter aux situations pour toujours être parmi la majorité des gens et ainsi ne jamais être détesté ou dénigré. C'était une sensation insupportable qu'il avait ressentie des années plus tôt et que sa mère avait attisé en lui parlant de ce père qui n'avait pas voulu d'eux. Jamais, donc, aucun Serpentard n'avait soupçonné un tel attachement envers la société moldue.
Cela le fit sourire que Lux parle de Potter et de Malfoy. Jusqu'à la révélation, ces deux noms n'étaient que fiction. Des incarnations menées par les acteurs plutôt canons. Balthazar avait rencontré le héros de la saga de J.K. Rowling une fois, et n'avait jamais compris comment un homme comme lui avait pu devenir le légendaire Potter. En fait, il se disait bien que c'était les sorciers étaient vraiment horribles par rapport aux moldus, et c'en était une preuve de plus.

-Oh, pas que dans la douche si tu veux mon avis !

Le ton de Lux n'inspira pas à Balthazar un dégoût pour le monde des sorciers. Il pensait plutôt que c'était une vision qui lui déplaisait. Peut-être était-elle une fan incontestée du beau Malfoy blond des films, à tel point qu'elle ne le voulait qu'avec elle ? Il réalisa qu'il ne connaissait rien de son point de vue sur la magie. Peut-être même elle était sorcière et elle le cachait bien. Trop bien, ce n'était pas possible – bien qu'il était la preuve vivante que c'était bien possible.

-Irlandais ? Les irlandais s'encombrent avec des collants comme ça ? Par Merlin, heureusement que je suis né en France ! Je suis sûr de mieux porter le béret.

Il avait côtoyé quelques irlandais durant ses années à Poudlard et à l'université magique. Mais jamais, il ne les avait vu ainsi accoutrés. Il savait que c'était évidemment une blague, que l'important était la couleur verte de son déguisement. Mais il aimait bien taquiner Lux et, comme tous les irlandais, il la sentait très patriotique. Il but également une gorgée de sa bière avant de poser la question qui lui brûlait les lèvres.

-T'es venue à Londres pour les études ?

C'était certainement un chemin un peu dangereux. Si elle lui renvoyait la question, il faudrait qu'il trouve comment répondre sans prendre trop de risques. Il savait qu'il en était capable mais parfois, comme lors de cette malheureuse phrase où il avait dénommé ce grand Merlin, la nature prenait le pas sur la culture.